(출처: 구미시 제공)

경북 구미(시장 김장호)가 올해 지역 특색을 반영한 축제를 연이어 선보이며 관광 활성화와 지역경제 회복에 성과를 내고 있다. 시는 구미라면축제, 구미푸드페스티벌, 달달한 낭만야시장 등 다양한 행사를 개최해 시민과 관광객의 참여를 끌어냈다.

19일 구미시는 도시 이미지를 ‘문화·예술이 흐르는 낭만 관광도시’로 전환하기 위해 조직 개편을 실시하고 축제 전담부서인 낭만축제과와 관광인프라과를 운영하고 있다고 밝혔다. 시는 이러한 변화가 구미의 산업 중심 이미지를 넘어 관광 경쟁력을 확보하는 계기가 됐다고 설명했다.

올해 열린 구미라면축제에는 약 35만 명이 방문해 역대 최대 규모를 기록했다. 5000여 명에 달하는 외국인 관광객과 유학생도 참여해 글로벌 행사로의 확장 가능성을 확인했다. 축제에서는 농심 구미공장에서 만든 ‘갓튀긴라면’ 체험이 큰 인기를 얻으며, 공장 생산 특징을 콘텐츠화한 점이 구미만의 차별점으로 평가됐다.

도심 복개천과 전통시장에서 진행된 구미푸드페스티벌과 낭만야시장 역시 20만 명가량의 관람객을 모았다. 구미시는 해당 행사들이 지역 상권 매출 증가에 직접적인 도움을 준 것으로 분석하고 있다.

시는 상시 방문이 가능한 관광 콘텐츠 확충에도 속도를 내고 있다. 코레일 관광열차와 연계한 프로그램 도입을 검토 중이며, ‘라면테마상설관’과 ‘라면테마거리’ 조성 계획도 마련하고 있다. 금오산, 선산산림휴양타운, 박정희 생가 등 기존 관광 자원과 연계한 체험 프로그램도 개발할 방침이다.

체류형 관광 기반 마련을 위해 숙박시설 확충과 금오산 케이블카 등 관광 인프라 보완도 병행된다. 지역 청년 및 로컬 크리에이터와 협업한 관광 굿즈 개발도 추진할 계획이다. 시는 KTX 구미역 정차 확대나 대경선 증편 등 접근성 개선이 이루어질 경우 관광객 유입이 크게 늘어날 것으로 전망하고 있으며, 향후 신공항 개항과 연계한 중장기 관광 전략도 구상 중이다.

김장호 구미시장은 “축제 콘텐츠 강화와 관광 인프라 정비를 통해 구미가 100만 명 이상이 찾는 축제도시로 성장하도록 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.