2026여수세계섬박람회 조직위원회(이하 조직위)는 지난 25일 중국 지린성 창춘시에서 '2026여수세계섬박람회 창춘 관광설명회'를 개최하고, 중국 동북3성 지역 관광객 유치를 위한 관광상품 소개와 현지 홍보 활동을 펼쳤다고 밝혔다.

이번 설명회는 중국 동북지역의 핵심 거점 도시인 창춘에서 현지 정부와 관광업계를 대상으로 2026여수세계섬박람회는 물론 전라남도와 여수의 우수한 관광자원을 소개하기 위해 마련됐다.

행사에는 장융 창춘시인민정부 부비서장, 자오단후이 지린성 관광협회장, 저우정 중한(창춘)국제협력시범구 당공위 부서기 겸 주임을 비롯해 동북3성 여행업계 관계자 등 100여 명이 참석했다.

조직위는 이날 섬박람회 홍보영상 상영과 함께 전라남도 관광자원 소개, 박람회 핵심 콘텐츠 설명, 맞춤형 관광상품 및 상생 협력방안 등을 발표하며 현지 관광업계의 관심을 이끌어냈다.

특히 전라남도와 조직위는 중한(창춘)국제협력시범구 관리위원회, 지린성 관광협회와 각각 업무협약(MOU)을 체결하고 중국 동북3성 지역 내 박람회 홍보와 단체관광객 유치를 위한 협력체계를 구축했다.

또한 섬박람회 공식여행사인 A&T와 지린성환구국제여행사는 박람회 연계 관광상품 운영을 위한 업무협약을 체결하고 약 5천 명 규모의 중국 관광객 송객을 추진하기로 했다. 해당 여행사는 지난 4월에도 중국 관광객 100여 명을 여수에 유치한 바 있어, 이번 협약이 실질적인 관광상품 판매와 관광객 유치로 이어질 것으로 기대된다.

중한(창춘)국제협력시범구는 중국 동북지역의 대외 개방과 한·중 산업·경제·문화·관광 협력을 담당하는 국가급 국제협력 플랫폼으로, 향후 여수와 전라남도 관광을 중국 현지에 알리는 거점 역할을 수행할 전망이다. 조직위는 지린성 관광협회와 지린성환구국제여행사 등 현지 관광 네트워크를 활용해 관광상품 개발과 박람회 홍보를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

조직위는 창춘 관광설명회 외에도 세계 각국을 대상으로 적극적인 해외 마케팅을 이어오고 있다. 지난해 11월 영국 런던에서 열린 세계 최대 규모 국제관광박람회(WTM)에 참가한 데 이어, 12월에는 일본 시가현에서 열린 제39회 한·일 관광진흥협의회에 참석해 일본 관광객 유치 활동을 전개했다. 올해 3월에는 미국 로스앤젤레스(LA)에서 미주 지역 여행사와 언론사를 대상으로 관광설명회를 개최하는 등 해외 홍보를 강화해 왔다.

이 같은 해외 마케팅 성과를 바탕으로 현재 이탈리아, 미국, 쿠바, 에콰도르, 인도네시아, 탄자니아 등 세계 30개국과 세계보건기구(WHO), 유니세프(UNICEF) 등 3개 국제기구를 포함한 총 33개 국가 및 국제기구의 참가를 확정하는 성과를 거뒀다.

조직위는 해외 관광객의 접근성을 높이기 위한 교통 인프라 확충에도 힘쓰고 있다. 박람회 기간 국제 크루즈 12항차 입항을 추진해 중국과 일본을 중심으로 대규모 단체관광객을 유치하는 한편, 베트남·중국·몽골 등을 대상으로 여수공항 국제 부정기편 운항도 추진할 계획이다.

조형근 조직위 기획본부장은 "2026여수세계섬박람회는 전남광주특별시 출범 이후 처음 개최되는 국제행사인 만큼 해외 관람객 유치가 무엇보다 중요하다"며 "아시아태평양여행업협회(PATA), 한국여행업협회(KATA) 등 국내외 관광업계와 협력을 확대하고 있으며, 이번 창춘 관광설명회를 계기로 더 많은 중국 관광객들이 여수와 남해안의 아름다운 섬 관광을 직접 경험하길 기대한다"고 말했다.