사단법인 한국캠핑협회(총재 차병희)와 대한불교조계종 조계사(주지스님 담화 원명)가 지난 8월 9일, 올바른 캠핑문화 확산과 안전한 캠핑 환경 조성을 위해 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 조계사가 사찰 전통 프로그램인 '템플스테이'에 캠핑을 접목한 '캠핑스테이'를 국내 최초로 시범 운영한 것을 계기로 마련됐다. 조계사는 생태·환경 보호 인식을 높이고, 명상·마음챙김 등 불교문화와 연계한 자연친화적 캠핑 프로그램을 개발해 참가자들에게 새로운 힐링 경험을 제공하였다.

서울시의 후원으로 진행된 시범 운영에서는 참가자들의 안전을 위해 한국캠핑협회가 문화체육관광부 인가 '캠핑장안전관리사'를 현장에 배치했다. 협회는 캠핑장안전관리사 양성을 위해 교육청 인가 평생교육원을 운영하고 있으며, 지방 거주자와 사업주를 위해 원격평생교육원도 함께 운영 중이다. 이를 통해 언제 어디서나 인터넷으로 교육을 수강하고 자격을 취득할 수 있도록 지원하고 있다.

이번 협약에 따라 조계사 스님과 관계자들도 원격교육을 통해 캠핑장안전관리사 자격을 취득, 사찰 내에서 안전하게 캠핑 프로그램을 운영할 수 있는 기반을 마련하게 됐다.

특히 양 기관은 잘못된 캠핑문화로 인한 환경오염과 음주·고기 위주의 식문화를 개선하고, 불교의 명상과 마음챙김을 중심으로 한 건강하고 친환경적인 힐링문화로 전환하기로 뜻을 모았다. 이를 위해 불교 선식 등 자연친화 식문화를 접목한 자연친화 캠핑 프로그램을 공동 개발·보급할 예정이다. 

한국캠핑협회 관계자는 "사찰에서 운영하는 캠핑스테이는 볼거리, 먹거리, 힐링이 조화를 이루는 프로그램"이라며 "이번 협약을 계기로 자연친화 캠핑문화가 전국으로 확산되기를 기대한다"고 밝혔다.