인천 짜장면 축제, 이틀간 10만 명 몰려…지역상권 활기

인천광역시와 인천관광공사가 지난 3일과 4일 항미단길, 상상플랫폼, 차이나타운 일원에서 개최한 ‘2026 인천 짜장면 축제’에 이틀간 10만 명 이상의 방문객이 찾은 것으로 추산됐다.

축제 첫날부터 행사장과 차이나타운 일대에 많은 인파가 몰린 가운데, 상상플랫폼·항미단길·차이나타운을 연결한 ‘삼각 동선’이 방문객들의 이동을 자연스럽게 유도하면서 지역 상권에도 활기를 불어넣었다는 평가다.

항미단길은 짜장면 시식과 공연의 중심 공간으로 운영됐다. 3일 공화춘·문차이나·신차이, 4일 연경 등 대표 중식당 4곳이 참여한 짜장면 시식은 모두 4차례 진행됐으며, 총 1만2,000명분이 모두 소진될 정도로 높은 호응을 얻었다.

로봇이 짜장면을 나눠주는 퍼포먼스를 비롯해 오뚜기 홍보부스, 직접 짜장라면을 만들어 먹는 DIY 체험 등 다양한 먹거리와 체험 프로그램도 방문객들의 관심을 끌었다. 3일에는 ‘중식여신’으로 알려진 박은영 셰프의 쿠킹쇼와 장민호, 육중완밴드의 공연이, 4일에는 허각의 공연이 이어지며 축제 분위기를 고조시켰다.

상상플랫폼은 가족 단위 방문객을 위한 체험 공간으로 꾸며졌다. 수타 체험과 클레이 짜장면 만들기, 데시벨 챌린지, 키즈 상상놀이터 등 다양한 프로그램에 가족 단위 관람객이 참여했다.

특히 저녁에는 ‘2026 대한민국 밤밤페스타’의 일환으로 ‘캔들라이트’ 콘서트가 열렸다. 약 3,500개의 LED 촛불과 함께 펼쳐진 공연은 가을밤 상상플랫폼의 새로운 문화 콘텐츠로 방문객들에게 특별한 볼거리를 제공했다.

차이나타운에서는 이틀 동안 모두 6차례 사자춤·용춤 퍼레이드가 펼쳐졌다. 퍼레이드는 항미단길에서 차이나타운까지 이어지며 축제 방문객들의 이동을 유도했고, 차이나타운 인근 관광지를 둘러보는 스탬프투어에도 참여가 이어졌다.

스탬프투어 경품으로 마련한 ‘1884 중화타운 짜장면 밀키트’ 300세트는 조기에 소진됐다. 차이나타운 일대 중식당과 상점에도 많은 방문객이 몰리면서 지역 상권의 매출 증대에도 긍정적인 영향을 미쳤다.

차이나타운로상점가상인회 관계자는 “축제 첫날 코로나19 이후 가장 많은 방문객과 함께 매출 증가를 체감했다”며 “앞으로도 지역상권 활성화에 큰 도움이 되는 이런 축제가 지속적으로 개최되기를 바란다”고 말했다.

축제와 함께 짜장면의 역사와 세계화 가능성을 논의하는 학술세미나도 처음 마련됐다. 3일 상상플랫폼 3층 대강당에서 열린 ‘글로벌 K-Food 짜장면, 시작과 성장 그리고 미래’ 세미나는 뉴욕 CIA 양종집 교수 등 3명의 발제와 학계·언론·상인회 관계자들의 토론으로 진행됐다.

대규모 인파에 대비한 안전관리도 진행됐다. 경찰과 소방 합동 종합상황실을 운영하고 하루 약 60명의 안전관리요원을 배치했으며, 항미단길 차량 통제와 인근 공영주차장 분산 안내 등을 병행했다. 축제는 별다른 안전사고 없이 마무리됐다.

유지상 인천관광공사 사장은 “올해 축제는 인천시와 인천관광공사, 지역 상인회가 기획 단계부터 지속적으로 소통하고 협력하며 함께 만들어갔다는 점에서 의미가 크다”며 “상상플랫폼에서는 가족 단위 체험 프로그램을, 항미단길에서는 시식과 공연을, 차이나타운에서는 퍼레이드와 스탬프투어를 운영해 세 공간을 하나의 축제로 연결하고 지역 상권과의 상생을 도모했다”고 말했다.

이어 “이번 축제의 성과와 현장의 의견을 면밀히 살펴 보완점을 마련하고, 지역 상권과 함께 성장하는 인천의 대표 미식축제로 지속 육성해 나가겠다”고 밝혔다.