서울, 글로벌 MZ세대가 가장 사랑한 도시 5년 연속 1위… 라이프스타일 관광 경쟁력 입증

서울이 글로벌 MZ세대가 가장 선호하는 도시로 5년 연속 세계 1위에 오르며 세계 관광시장에서 독보적인 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

서울시와 서울관광재단은 미국 여행전문매체 트래지 트래블(Trazee Travel)이 발표한 '2026 더 트래지스(The Trazees)'에서 '글로벌 MZ가 가장 좋아하는 도시(Favorite Worldwide City)' 부문 1위에 선정됐다고 밝혔다.

이번 수상은 25~40세 글로벌 비즈니스 MZ세대가 직접 투표해 선정한 결과로, 세계 관광시장의 핵심 소비층이 서울을 가장 매력적인 여행지로 평가했다는 점에서 의미가 크다.

특히 서울은 동일 부문 최초로 5년 연속 세계 1위를 기록하며 연속 수상 도시에게만 주어지는 '퀸트 스테이터스(Quint Status)' 특별상을 수상하고 명예의 전당에도 이름을 올렸다.

서울이 지속적으로 사랑받는 이유는 단순한 관광명소가 아닌 도시의 라이프스타일 자체가 관광 콘텐츠가 됐기 때문으로 분석된다.

최근 글로벌 MZ세대는 유명 관광지를 둘러보는 방식보다 현지인의 일상과 취향을 직접 경험하는 여행을 선호하고 있다.

성수동에서는 K패션과 K뷰티를 체험할 수 있는 팝업스토어와 복합문화공간을 방문하고, 광장시장에서는 빈대떡과 떡볶이 등 전통시장의 먹거리를 즐긴다. 동묘 벼룩시장에서는 빈티지 패션을 찾고, 홍대와 을지로에서는 음악과 골목문화를 경험하는 등 서울만의 다양한 지역 문화를 체험할 수 있다.

여기에 북한산과 북악산, 아차산 등 도심과 가까운 산에서 서울 전경을 감상할 수 있어 쇼핑과 미식, 문화, 자연을 하루 일정 안에서 모두 즐길 수 있는 점도 큰 경쟁력으로 꼽힌다.

실제 외국인 관광객의 이동 동선도 변화하고 있다.

서울AI재단 분석 결과 2025년 주요 관광지 외국인 방문객은 전년 대비 ▲동대문디자인플라자 12.1% ▲아차산 11.8% ▲홍대와 낙산공원 각각 10.5% ▲광장시장 10.4% ▲관악산 10.0% 증가하는 등 전통 관광지에서 체험형 관광지로 관심이 확대되고 있는 것으로 나타났다.

서울은 해외에서도 다양한 관광 경쟁력을 인정받고 있다.

세계 최대 여행 플랫폼 트립어드바이저가 선정한 '혼자 여행하기 좋은 도시', 미국 여행전문매체 콘데 나스트 트래블러가 선정한 '세계 최고의 쇼핑 도시'에서 각각 2025년 세계 1위를 차지했다.

또 국제협회연합(UIA)의 2025년 국제회의 개최 실적에서는 317건으로 아시아 1위, 세계 3위를 기록했으며, 영국 QS의 '대학생을 위한 세계 최고의 도시'에서도 2026·2027년 2년 연속 세계 1위에 선정됐다.

이와 함께 미국 글로벌 트래블러가 선정한 '세계 최고 MICE 도시' 11년 연속 1위, '아시아 최고 레저 목적지' 2년 연속 1위를 기록하는 등 관광과 비즈니스를 모두 아우르는 글로벌 도시 경쟁력을 이어가고 있다.

한편 올해로 12회를 맞은 더 트래지스(The Trazees) 시상식은 미국 시카고에서 개최되며, 서울에 이어 더블린, 홍콩, 런던, 아테네가 2~5위에 이름을 올렸다.

서울시와 서울관광재단은 이번 수상을 계기로 라이프스타일 중심 관광 콘텐츠를 더욱 확대하고 고부가가치 관광객 유치와 MICE 마케팅을 강화해 세계 최고의 관광도시 위상을 이어간다는 계획이다.