최근 아웃도어 업계가 소비자가 직접 브랜드의 철학과 기술력을 경험할 수 있는 체험형 마케팅을 강화하며 고객과의 접점을 넓히고 있다. 특히 2030세대를 중심으로 거친 산길과 숲길을 달리는 트레일 러닝이 새로운 아웃도어 문화로 자리 잡으면서, 러닝과 교육, 커뮤니티를 결합한 프로그램이 빠르게 확산되는 분위기다.

이 같은 흐름을 주도하고 있는 프리미엄 아웃도어 브랜드 블랙야크(회장 강태선)는 오는 7월 5일 서울 청계산에 위치한 복합문화공간 베이스캠프 청계산점에서 글로벌 스포츠 워치 브랜드 순토(Suunto)와 함께 '블랙야크 X 순토 트레일 러닝 클래스'를 개최한다.

이번 클래스에는 총 30명의 참가자가 참여한다. 참가자들은 블랙야크의 '트레일러닝베스트대쉬 10'과 순토 러닝캡 등으로 구성된 패키지를 착용한 뒤 청계산 일대 약 8km 코스를 달린다. 또한 순토 스포츠 워치 체험과 연계한 테크닉 세션을 통해 효율적인 레이스 운영 방법은 물론 업힐·다운힐 주법 등 실전 노하우를 익히게 된다.

이를 통해 참가자들은 변화가 많은 산악 환경에서 보다 안전하고 체계적으로 트레일 러닝을 즐길 수 있는 실전 경험을 쌓을 수 있을 것으로 기대된다.

블랙야크는 트레일 러닝뿐 아니라 다양한 체험형 아카데미도 지속적으로 확대하고 있다.

지난 6월에는 브랜드 최초의 해외 아카데미인 '백두산 천지 트레킹'을 성공적으로 마무리했다. 참가자들은 본격적인 일정에 앞서 단계별 사전 교육을 받은 뒤 백두산 서파와 북파 코스, 트레일 러닝 코스 등을 완주하며 천지의 장엄한 자연을 체험했다. 단순한 관광이 아닌 트레킹과 러닝을 결합한 프로그램으로 참가자들의 높은 만족도를 이끌어냈다.

이 같은 체험 중심 마케팅은 업계 전반으로 확산되고 있다.

마무트는 지난 21일 강원도 원주에서 열린 '원주 마무트 마운틴 레이스'의 타이틀 스폰서로 참여했으며, 트레일 러닝 크루 '마무트 트레일 크루'를 운영하며 산악 러닝과 콘텐츠 제작 등 커뮤니티 중심의 활동을 이어가고 있다.

살로몬 역시 지난 4월 서울 서촌에 트레일 러닝 전문 매장을 오픈한 데 이어 온라인 스토어 회원을 대상으로 매주 목요일 정기 프로그램인 '트레일 런 클럽'을 운영하고 있다. 입문자부터 숙련자까지 참여할 수 있도록 난이도별 세션을 마련해 함께 달리고 경험을 공유하는 커뮤니티를 조성하고 있다.

업계에서는 이러한 체험형 프로그램이 단순한 이벤트를 넘어 브랜드 충성도를 높이는 핵심 마케팅 전략으로 자리 잡고 있다는 분석이 나온다. 제품의 기능을 직접 체험하는 것은 물론, 브랜드가 추구하는 라이프스타일과 가치를 자연스럽게 경험할 수 있기 때문이다.

블랙야크 관계자는 "최근 소비자들은 단순히 제품을 구매하는 데 그치지 않고 브랜드가 지닌 가치와 철학을 자신의 라이프스타일과 연결해 소비하는 경향이 강해지고 있다"며 "앞으로도 다양한 스포츠 활동을 통해 브랜드 경험을 제공하고 고객과의 관계를 더욱 강화하는 체험형 콘텐츠를 지속 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.